Trouver sa communauté, traiter les traumatismes et devenir autonome
La force trouvée : Soutien gratuit pour les survivants adultes d'abus sexuels dans l'enfance
"Je ne suis pas ce qui m'est arrivé, je suis ce que je choisis de devenir".
- Carl Jung
Les abus sexuels dans l'enfance (ASE) sont un problème dont la société est bien consciente, mais dont on ne parle pas autant qu'on le devrait. Le sujet est encore tabou pour de nombreuses personnes et cultures. Malgré cela, il existe des organisations généralement bien équipées pour aider les enfants qui ont survécu à des abus sexuels. Elles donnent accès à des espaces sûrs où ces enfants peuvent révéler ce qui leur est arrivé, ainsi que traiter et comprendre leur traumatisme.
Mais que se passe-t-il lorsque ces enfants gardent le secret sur ces abus ? Ils deviennent souvent des adultes confrontés à des difficultés telles que la toxicomanie, le sans-abrisme, la difficulté à trouver un emploi et des problèmes de santé mentale. Au fil du temps, les survivants intériorisent leur traumatisme, souvent par peur et par honte. Le fait que la société s'attende généralement à ce que les adultes aient la force mentale et la maturité nécessaires pour gérer les traumatismes bien mieux que les enfants n'aide pas.
Il existe un écart important entre les survivants adultes de la CSA et la possibilité d'obtenir le soutien dont ils ont besoin. Cela est particulièrement vrai pour les survivants adultes de sexe masculin, ce que Voice Found cherche à changer.
Cynthia Bland, fondatrice de Voice Found et survivante, déclare : "Je me suis rendu compte qu'il n'y avait pas assez de soutien pour les adultes, à moins d'avoir beaucoup d'argent pour engager un thérapeute. Je voulais vraiment faire quelque chose pour que d'autres personnes traversant cette épreuve ne se sentent pas aussi seules que moi à l'époque. Mon objectif et ma vision avec Voice Found ont toujours été de pouvoir développer un programme pour les survivants adultes qui réduirait les obstacles à l'entrée et leur donnerait accès au pouvoir du soutien par les pairs."
C'est de ce désir d'aider les autres avec compréhension, compassion et espoir qu'est née l'idée de Strength Found.
Programmes cliniques ou groupes de soutien par les pairs ?
L'un des plus grands défis auxquels les survivants de la CSA sont confrontés est le sentiment de solitude et d'isolement. Elles ont l'impression d'être seules et de porter le poids de toute la douleur et des traumatismes. Si de nombreux survivants ont beaucoup de succès avec la thérapie et le conseil conventionnels, de plus en plus de recherches montrent que les groupes de soutien par les pairs sont également un moyen efficace de chercher de l'aide. Pour les survivants qui vivent dans des communautés plus petites ou rurales, les initiatives de soutien par les pairs peuvent être la seule possibilité de croissance et de rétablissement.
Comme le soulignent Une étude sur les avantages, les risques et les défis du soutien par les pairs auprès des survivantes de violence sexuelle dans la province de l'Ontario (2008) par Mark Patton et Rick Goodwin, les groupes de soutien par les pairs offrent un certain nombre d'avantages :
Soutien émotionnel
Partager des informations, des conseils et des connaissances expérientielles
Un sentiment d'appartenance et de mutualité
Apprendre à faire face
Transformer les identités
Renforcement de l'autonomie ou amélioration de l'auto-efficacité
Obtenir des informations
Augmentation du réseau social, de l'amitié et de la camaraderie
Réduction des symptômes
Trouver de l'espoir ou des modèles positifs
Le besoin de plus de programmes dirigés par des survivants
Il existe de nombreuses initiatives de soutien par les pairs pour une variété de problèmes différents tels que les conditions médicales, les dépendances, le deuil et la santé mentale, mais il y a un manque évident d'initiatives de soutien par les pairs pour les survivants d'abus sexuels en Ontario et ailleurs.
Dans l'étude susmentionnée A Study of the Benefits, Risks, & Challenges of Peer-Support with Survivors of Sexual Violence in the Province of Ontario (2008), Patton et Goodwin ont découvert 13 initiatives de soutien par les pairs en Ontario pour les survivants. En comparaison, il existe des milliers de groupes pour la dépendance à l'alcool et le cancer.
Dans une enquête récente menée par VoiceFound auprès de 70 survivants de la région d'Ottawa, 35,71 % des répondants ont déclaré qu'ils seraient intéressés par un soutien par les pairs et 44,21 % ont déclaré qu'ils seraient intéressés à participer à des groupes de discussion de survivants. Un pourcentage stupéfiant de 80 % des répondants ont dit qu'ils aimeraient suivre une thérapie, mais qu'ils n'en avaient pas les moyens. En d'autres termes, les survivants recherchent un certain type d'aide mais ne peuvent pas y accéder.
Ce "coût d'entrée" est un autre obstacle important pour les survivants d'abus. Elles ont le désir de chercher de l'aide mais n'ont pas les fonds nécessaires pour y parvenir. Les survivants ont souvent du mal à conserver leur emploi, ont des problèmes de dépendance ou dépendent de l'aide sociale. À une époque où le gouvernement de l'Ontario réduit les ressources financières pour les survivants, dépenser des centaines de dollars pour un soutien par les pairs n'est pas réaliste.
Lucie Bruneau, responsable du programme Strength Found, déclare : "Le pouvoir du soutien par les pairs est incroyable. Lentement, la société apprend à le comprendre et à l'accepter. Même les hôpitaux et d'autres institutions font appel aux pairs parce qu'ils en voient la valeur."
Et la plupart des groupes de pairs sont dirigés par des thérapeutes, ancrés dans des approches cliniques. Cependant, il existe un désir croissant pour des groupes conçus et dirigés par les survivants eux-mêmes. D'après l'étude Groupes dirigés par des pairs pour les survivants d'abus et d'agressions sexuels : une revue systématique (2020)publiée dans le Journal of Mental Health :
L'analyse thématique a révélé que les interventions en groupe dirigées par des pairs ont un impact positif sur le bien-être psychologique, physique et interpersonnel des participants. La participation présente également des défis pour les survivants. Cependant, il existe une mutualité et un bénéfice interconnecté entre le déclenchement d'émotions difficiles dues à la participation et les expériences de guérison acquises.
Comment fonctionne le programme Strength Found ?
En bref, Strength Found est un programme dirigé par des survivants qui leur offre un soutien dans un espace sûr. C'est un endroit où les gens peuvent repousser le sentiment d'isolement avec d'autres personnes qui ont vécu des situations similaires. Grâce à des discussions animées (en ligne ou hors ligne), les participants apprennent à connaître l'impact des abus sexuels sur les enfants et reçoivent des outils pour développer ou améliorer des compétences d'adaptation positives. Nous organisons des groupes pour les participants de sexe masculin et des groupes pour les participants de sexe féminin.
Chaque semaine, pendant 15 semaines, un sujet ou un thème différent est abordé, notamment :
Déclencheurs
Sortir de l'isolement pour aller vers l'inclusion
La colère
Enfant intérieur
Rétablir des frontières saines
Sexualité
Perte et deuil
Dépendances
Techniques de retour en arrière et de mise à la terre
PTSD
Neuroplasticité
Cela peut sembler décourageant pour les survivants qui viennent de révéler ou qui envisagent de traiter ce qui leur est arrivé. Hollywood dépeint souvent les groupes de soutien comme un rassemblement de personnes abattues, assises en cercle dans un sous-sol faiblement éclairé. Pour ceux qui ne sont pas à l'aise avec les projecteurs braqués sur eux, cette image n'encourage pas les gens à chercher de l'aide auprès des programmes de soutien par les pairs. Pourtant, la réalité est bien différente de ce que l'on voit à la télévision et dans les films.
"La beauté de notre programme est qu'il offre un espace sûr, que vous décidiez de vous exprimer ou simplement d'écouter en silence. Il y aura beaucoup de rires. Il y aura des larmes. Il y aura de la colère. Il y a de tout, mais vous ne repartez pas avec de mauvais sentiments", dit Lucie.
Dans le cadre du soutien par les pairs, les animateurs formés ne sont pas là pour dicter ou donner des conseils. Il n'y a pas de dynamique de pouvoir inconfortable dans le programme Strength Found : chaque participant et chaque animateur sont sur un pied d'égalité dans un environnement sûr, et chacun se sent écouté et validé. Les animateurs sont eux-mêmes des survivants de la CSA. Ils ont donc non seulement une profonde compréhension du traumatisme, mais aussi l'expérience du traitement de celui-ci.
Apporter un soutien aux hommes
Cynthia déclare : "Les hommes qui ont survécu à des abus sexuels dans leur enfance ont des besoins différents de ceux des femmes. Ils vivent les choses un peu différemment des femmes. Il est plus difficile pour eux de se manifester. Il leur est plus difficile d'entrer en contact avec d'autres hommes, c'est pourquoi l'activité sociale est si importante. Lorsque nous pouvons réunir des survivants, en dehors du fait de s'asseoir en cercle pour parler de leur traumatisme, les participants peuvent grandir et comprendre leurs déclencheurs."
Si les hommes et les femmes qui ont survécu à une agression sexuelle ont besoin d'un soutien émotionnel, il existe tout simplement très peu de ressources pour les hommes. Cela pourrait être dû en partie au stéréotype selon lequel les hommes sont toujours "forts" et ne peuvent pas être des victimes, ce qui peut leur faire ressentir de la honte et amener les gens à ne pas croire qu'ils ont été abusés sexuellement.
En raison des différences entre les hommes et les femmes ayant survécu à une ASE, Strength Found propose des groupes de soutien par les pairs distincts pour les personnes des deux sexes afin de répondre aux besoins spécifiques de chaque groupe.
Le programme pour les hommes est dirigé par des hommes qui sont également des survivants de la CSA. Ils savent comment créer un environnement sûr et accueillant qui encourage l'écoute, le partage et la croissance.
Rejoignez le programme
Nous serions ravis que vous rejoigniez Strength Found et notre communauté de soutien et d'encouragement. Pour vous inscrire, remplissez ce formulaire. Si vous êtes intéressé par le soutien individuel par les pairs et les ateliers, veuillez contacter Lucie à l'adresse lucie@voicefound.ca pour plus d'informations.
Vous pouvez également nous appeler au (613) 763-5332, poste 3 ou au 1 (866) 239-0558 (sans frais).
