La société ne parvient pas à aider les hommes ayant survécu à des abus sexuels
Au moins un homme sur six a été victime d'abus ou d'agressions sexuels, que ce soit dans son enfance, à l'adolescence ou à l'âge adulte.
Pour mettre cela en perspective, chaque année, une personne sur cinq attrape la grippe.
Laisse-toi aller.
Cette statistique à elle seule montre qu'il est nécessaire d'aider les hommes à surmonter leurs traumatismes et à guérir. Mais le manque cruel de ressources pour les survivants masculins d'abus sexuels fait qu'il est incroyablement difficile pour eux d'avancer dans leur vie.
Une solitude écrasante, des relations malsaines, des difficultés à conserver un emploi, des comportements autodestructeurs, une dépendance, des problèmes de santé mentale comme la dépression et les pensées suicidaires, voire la violence, sont des conséquences courantes des abus sexuels.
Pour Peter Hamer, la réalité de la gestion des abus sexuels n'est que trop familière.
Dans les années 1980, Peter était étudiant à la Bell High School à Ottawa, au Canada. Son professeur de musique, Bob Clarke, une personne que Peter appréciait et en qui il avait confiance à l'époque, a abusé sexuellement de lui à plusieurs reprises. Il est allé voir le directeur de l'école pour lui parler des abus qu'il subissait. Le seul recours était le transfert de Clarke dans une autre école. Un autre enseignant, Tim Stanutz, a remplacé Clarke.
Comme tant de survivants d'abus sexuels, Peter n'a rien révélé pendant des décennies, même s'il s'en est approché plusieurs fois au fil des ans. Cependant, en 2016, il est tombé sur un reportage sur l'arrestation de Stanutz pour agression sexuelle. Cet événement choquant a poussé Peter à finalement porter plainte contre son agresseur, ce qui a ensuite déclenché une enquête d'un an de la CBC sur les abus et agressions sexuels endémiques à l'école secondaire Bell à Ottawa.
En fin de compte, il a été découvert que trois professeurs de musique différents, dont Clarke et Stanutz, ont abusé de leur position de pouvoir pour manipuler, préparer, abuser sexuellement et agresser environ 44 élèves sur une période de quatre décennies, des années 1970 à 2005. Comme Peter, les autres survivants, hommes et femmes, ont mis des décennies à révéler complètement ce qui leur était arrivé.
Parlant spécifiquement de la difficulté pour les hommes de parler de leurs abus sexuels, Peter dit : "On apprend encore aux hommes à être forts tout le temps. Nous sommes censés être les pourvoyeurs. Même si le point de vue de la société évolue, cela fait toujours partie intégrante de notre identité. Je suis un homme de 52 ans, presque 53 ans, et c'est ainsi que j'ai été élevé, intentionnellement ou non. C'est le monde dans lequel j'ai vécu, comme tant d'autres."
Il poursuit : "Si quelque chose vous arrive quand vous êtes un jeune garçon et que vous n'aimez pas ça, vous n'allez certainement pas en parler à qui que ce soit, car être une victime, c'est aussi être faible. Et pour les hommes, l'idée d'être faible va à l'encontre de notre essence même."
Comme ces hommes ne se manifestent pas, il est difficile pour les gens et les organisations de reconnaître le besoin de ressources pour les aider.
Pour les personnes s'identifiant à une femme, y compris les personnes fluides et neutres, qui ont survécu à un abus sexuel, il existe des espaces sûrs vers lesquels elles peuvent se tourner. Mais il y a peu de ressources spécifiquement destinées aux hommes victimes d'abus sexuels financées par le gouvernement ou ailleurs au Canada.
La mission de Strength Found est de combler une énorme lacune dans un espace où il existe très peu de ressources pour les hommes. En Ontario, il n'existe qu'un seul autre groupe de pairs dirigé par des survivants d'abus sexuels, appelé The Gatehouse.
Les obstacles à l'obtention d'un soutien
Les survivants d'agressions sexuelles luttent souvent pendant des années, voire des décennies, après leur agression. Celles qui ne peuvent pas garder un emploi pendant de longues périodes ou qui dépendent de l'aide sociale n'auront pas l'argent nécessaire pour investir 200 $/heure dans une thérapie.
Même lorsque l'argent n'est pas un problème, les gens peuvent parfois se heurter à un manque d'expertise sur la façon d'aider les hommes qui ont survécu à des abus sexuels. Comme pour d'autres problèmes de santé mentale, travailler avec des hommes victimes d'agressions sexuelles exige plus que des connaissances générales en matière de thérapie de santé mentale. De nombreuses considérations spécifiques doivent être prises en compte. Ces hommes ont besoin de quelqu'un qui possède les compétences et la formation nécessaires pour les aider à guérir de leur traumatisme.
Comment les groupes de soutien par les pairs peuvent être une grâce salvatrice
Les solutions thérapeutiques peuvent apporter aux survivants des réponses et des stratégies dans un cadre clinique. Cependant, un groupe de pairs, que Peter Hamer compare aux Alcooliques anonymes pour les victimes d'agressions sexuelles, existe pour apporter le soutien de personnes ayant vécu des situations similaires. Il existe un niveau de connexion et de compréhension que vous ne pouvez obtenir en parlant à un thérapeute ou en vous confiant à un proche qui ne sait pas ce que c'est que d'être un survivant.
En fait, Peter et les autres survivants des abus sexuels commis par les enseignants du lycée Bell ont créé un groupe de soutien informel chez Peter. L'humour de ces rencontres à l'heure du dîner peut être sombre, mais ces hommes et ces femmes ont trouvé un endroit accueillant où ils peuvent socialiser et s'exprimer sans jugement ni honte.
Pour les survivants d'abus sexuels, les avantages d'une conversation avec des personnes qui peuvent valider leurs sentiments et comprendre ce qu'ils ont vécu sont immenses. C'est précieux car elles peuvent se sentir très seules et croire qu'elles sont les seules à faire face à ce type d'abus.
Et si Peter avait rencontré les autres survivants du lycée de Bell en 1986, au moment où il a obtenu son diplôme ? Il imagine qu'il se serait adressé aux forces de l'ordre beaucoup plus tôt et qu'il aurait été plus ouvert sur ce qui lui est arrivé.
"Je suis allé dans des endroits sacrément sombres. Je ne peux que supposer que les choses auraient été différentes si j'avais eu la possibilité de traiter ce qui m'est arrivé plus tôt et de ne pas vivre en me sentant seul. Si j'avais su qu'il y avait d'autres personnes qui avaient vécu ce que j'ai vécu, je ne peux qu'imaginer à quel point cela aurait pu être incroyable pour moi."
Malgré les épreuves qu'il a endurées, Peter ne laisse pas les ténèbres de son passé l'empêcher de construire un avenir brillant. Qu'il s'agisse de diriger un groupe de médecins et de professionnels de la santé en tant que directeur exécutif de l'Ottawa Valley Family Health Team ou de fournir des conseils en tant que membre du conseil d'administration de Voice Found, il mène une vie consacrée au service des autres.
Le manque de ressources pour les survivants masculins est dû en grande partie à un manque de compréhension, mais aussi au fait qu'il n'y a pas beaucoup de survivants parmi nous qui se sont levés et ont dit : "C'est ce que nous voulons". Encourager cela fait partie de ma mission. J'espère qu'à mesure que des programmes dirigés par des survivants comme Strength Found deviennent disponibles, les gens pourront guérir plus rapidement et changer la trajectoire de leur vie pour le mieux."
