#NoLongerSilent : Il n'est jamais trop tard pour parler.

C'était un rappel puissant de la part de Stacey Kirkpatrick, présidente du conseil d'administration de VoiceFound, et un message clé pour toute personne touchée par les abus sexuels dans l'enfance. Il n'est jamais trop tard pour s'exprimer. Elle évoque le défi permanent que représente le traitement de ce problème. Il y a de fortes chances que quelqu'un que vous connaissez soit une victime, mais en tant que société, nous n'avons pas la volonté d'en parler ouvertement.

Le 24 novembre, Stacey a rejoint un autre membre du conseil d'administration, Peter Hamer, et un public virtuel de 100 personnes pour #NoLongerSilent : Une conversation sur les abus sexuels dans l'enfance. Stacey, psychothérapeute agréée, et Peter Hamer, directeur exécutif dans le secteur médical, ont discuté de l'ampleur du problème des abus sexuels dans l'enfance, ainsi que de leurs expériences en tant que survivants. Après l'introduction de l'événement par Cynthia Bland, fondatrice et directrice générale de Voice Found, Derick Fage, animateur de Rogers TV, a animé le panel et guidé cette importante conversation qui a abordé diverses questions, notamment la divulgation, les déclencheurs et la guérison.

Des décennies de traumatismes non révélés

Peter a entamé la conversation en évoquant brièvement son passé. Il y a plus de trente ans, le professeur de musique du lycée de Peter était son prédateur et a abusé sexuellement de lui pendant le lycée. Les souvenirs sont très vifs et persistent encore aujourd'hui. Il se souvient des plaisanteries désobligeantes de son professeur de musique, des câlins qu'il lui imposait et du sentiment constant de malaise pendant que Peter était "préparé" par son agresseur.

Ces souvenirs brûlants d'abus sexuels ont été réduits au silence et ignorés pendant une longue période de la vie de Peter, jusqu'à ce qu'il décide d'en parler. Bien des années après cette expérience traumatisante, il a entendu un reportage sur un étudiant qui s'est présenté pour raconter son expérience d'abus sexuel dans le même lycée que Peter. Ce fut un point d'inflexion dans la vie de Peter. Cela lui a donné le courage et la permission de partager son histoire. Il a décidé de parler au Service de police d'Ottawa et de consigner son histoire dans le dossier ; une étape émouvante mais aussi importante dans son cheminement vers la guérison.

Après avoir parlé avec un détective, Peter s'est vu offrir la possibilité de porter plainte et, après mûre réflexion, il l'a fait. Bien que le processus du procès ait été émotionnellement épuisant, Peter a expliqué que la lecture à haute voix de sa déclaration de victime a été l'un des moments les plus fiers de sa vie Peter a dit que pour la première fois, il a senti qu'il avait le pouvoir. Il l'a repris à l'homme qui, pendant de nombreuses années, a manipulé sa position de pouvoir.

L'expérience de Stacey en matière d'abus sexuel dans l'enfance est différente de celle de Peter, mais les effets de vivre avec un tel secret sont leur point commun. Quand Stacey grandissait, elle restait souvent chez son grand-père lorsque sa mère travaillait de nuit. Ce qui était une relation innocente, des soirées passées à manger du lait et des biscuits, s'est rapidement transformée en une relation d'abus sexuel. L'homme qui était censé être un protecteur digne de confiance était en fait un prédateur qui manipulait leur relation. Elle a enduré encore plus de traumatisme et de douleur lorsque le petit ami de la mère de Stacey a également commencé à abuser d'elle. Elle s'est sentie perdue et sans espoir.

Même après s'être confiée à sa mère, l'abus a peut-être pris fin, mais le soutien dont elle dit avoir besoin est resté introuvable. Les effets de la sexualisation de ces relations masculines importantes ont conduit à des années de promiscuité et à la destruction de son estime de soi. Comme Peter, Stacey a également gardé cette partie de sa vie secrète pendant de nombreuses années, mais le chemin de la guérison n'a commencé que lorsqu'elle a commencé à partager son histoire.

Les secrets et le silence nourrissent la souffrance

Aucune histoire d'abus sexuel dans l'enfance ne se ressemble, mais ce qui reste constant, c'est la peur de dévoiler ce secret et le sentiment d'être seul. Avec le recul, Stacey aurait aimé avoir des ressources comme des groupes de soutien par les pairs, car cela normalise la situation ; vous pouvez voir que vous n'êtes pas seul. Peter a fait écho à ce point de vue et a déclaré que la clé de la guérison est de parler avec d'autres personnes.

Prendre la parole n'est pas une tâche facile et Stacey et Peter peuvent certainement en témoigner. Il y a trente ans, la conversation sur l'ampleur du problème n'était pratiquement qu'un murmure et parler ouvertement semblait impossible. Avance rapide jusqu'en 2020 et il s'agit toujours d'un exploit effrayant, mais la conversation devient un peu plus forte. Il reste encore beaucoup à faire pour prévenir ce crime et soutenir les victimes, mais de plus en plus de ressources de soutien apparaissent.

Chez Voice Found, nous comprenons et nous nous efforçons de briser le silence. Notre programme Strength Found répond à ce besoin en offrant un soutien par les pairs aux survivants d'abus sexuels dans l'enfance. Il s'agit d'une étape visant à normaliser cette conversation et à aider les survivants dans leur parcours de guérison.

Un garçon sur cinq et une fille sur trois seront victimes d'abus sexuels avant leur 18e anniversaire. Nous pensons que normaliser cette conversation est la première étape pour changer ces statistiques. Ce n'est pas une discussion facile, mais elle est nécessaire pour empêcher nos enfants de subir ce crime. Comme l'a si bien dit Stacey, "Si ce n'est pas moi, c'est toi ou c'est certainement quelqu'un dans la pièce".

Nos plus sincères remerciements à :

Peter Hamer et Stacey Kirkpatrick pour avoir courageusement partagé leurs histoires
iSiLive pour avoir, une fois de plus, proposé un webcast exceptionnel.
Quitters Coffee pour avoir gracieusement accueilli notre événement virtuel.
Derick Fage pour avoir modéré l'événement et pour s'être intéressé à un sujet aussi important.
Cynthia Bland pour avoir donné vie à sa vision et créé des ressources de soutien pour les survivants.